يتتبّع هذا الكتاب نشأة الأيديولوجيا الجهادية العالمية وتطورها، ونشأة الجهادية العربية وأسباب ازدهارها وتنافسها في تمثيل الهوية الإسلامية السنّية، وتطور تنظيم الدولة الإسلامية وارتقائه، وتنظيم قاعدة الجهاد في العالم العربي وخريطة تمدّده. ويحاول الكتاب الوقوف على علل جاذبية الجهادية العربية الراهنة وأسباب انتشارها، واستشراف مستقبلها. يُناهض الكتاب المقاربات الاستشراقية والثقافوية الشائعة في شأن مُسلّمة ما يُسمى «الإرهاب الإسلامي»، وهي مُقاربات تتمتع بحضور كثيف في الغرب، ولها أتباع كُثُر من العرب؛ فأنصار حديث الاستشراق والثقافة مُجمعون على أن الدين هو الذي يقود الثقافة والسياسة في العالم العربي، وعلى أن دوافع العنف الإسلامي نابعة من أصولية دينية إسلامية متطرفة، على الرغم من أن هذا التحليل يُجانب الصواب معرفيًا، فالتعمُّق في الظاهرة الإسلامية يدل على صلة العنف الوثيقة بالأوضاع السياسية والاقتصادية والاجتماعية السائدة.